 Tadas Virkutis
Europos jaunių (iki 18 metų) vaikinų krepšinio čempionato antrojo etapo E grupės pirmosiose rungtynėse Lietuvos rinktinė 104:63 (26:22, 29:16, 19:15, 30:10) be gailesčio sutriuškino jaunuosius Prancūzijos krepšininkus.
Nuo pat pirmų minučių jaunieji lietuviai jautėsi kaip tikri padėties šeimininkai – sužaidus tris su puse minutės jie buvo priekyje 8:0. Geležine gynyba griaudami visus varžovų taktinius sumanymus, puldami privertė prancūzų trenerį nedelsiant prašyti minutės pertraukėlės. Pradėjo galingai
Lietuviams pirmaujant dviženkle persvara, varžovai tarsi atsigavo po šalto dušo ir, laimėję kelių minučių atkarpą, grėsmingai priartėjo – 10:14. Čia pat mūsiškių gretose iniciatyvos ėmėsi Edgaras Ulanovas – pataikė tolimą metimą, kamuolį iš viršaus su pražanga įkrovė komandos lyderis Jonas Valančiūnas, ir lietuviai vėl priekyje – 22:13. Likusį laiką šiek tiek sėkmingiau sužaidė Prancūzijos krepšininkai, ir komandos atsikvėpti išėjo mūsų komandai pirmaujant keturių taškų skirtumu – 26:22.
Vos prasidėjus antrajam ketvirčiui Lietuvos ekipai vėl pavyko atkurti dviženklę persvarą – 33:22. Įpusėjus kėliniui šeimininkai buvo susikrovę jau 15 taškų pranašumą – 45:30. Toliau užtikrintai rungtyniavę lietuviai išlaikė solidžią persvarą. Po 20 žaidimo minučių – 55:38.
Sustoti neketino
Po didžiosios pertraukos vaizdas aikštėje nesikeitė – lietuviai ir toliau dominavo. Sužaidus tris minutes mūsiškių persvara perkopė 20-ies taškų ribą – 62:40. Net ant atsarginių žaidėjų suolelio pasodinus įspūdingai rungtyniavusį ekipos lyderį J. Valančiūną, vaizdas nesikeitė – prancūzams niekaip nepavyko priartėti arčiau dvidešimties taškų. Po trijų kėlinukų jaunųjų Lietuvos krepšininkų pranašumas abejonių nekėlė – 74:53.
Ketvirtojo kėlinuko pradžioje Prancūzijos krepšininkams po ilgos pertraukos pavyko sumažinti deficitą iki mažesnio nei 20 taškų – 58:77. Lietuviai daugiau priartėti varžovams neleido ir laimėję įspūdingą trijų minučių atkarpą 15:0 įgijo rekordinį pranašumą – 92:58. Šimtąjį tašką mūsiškiams pelnė V. Čižauskas – 100:62. Per likusį laiką žaidę atsarginiai krepšininkai išlaikė triuškinamą pranašumą, o finalinė sirena paskelbė lengvą Lietuvos rinktinės pergalę 104:63.
Lietuva: J. Valančiūnas 34 tšk. (14/16 dvit., 13 atk. kam., 4 blk.), D. Pukis 20, E. Ulanovas ir D. Redikas – po 11, T. Sabonis 7, V. Čižauskas 6 (9 rez. perd.), Ž. Skučas ir R. Jakštas po 5, R. Simanavičius 3, T. Mazelis 2. Prancūzija: L. Diaconas 13, H. Invernizis 12, H. Naurais 9, V. Bigote 8.
Patenkintas komanda
Po tokio Prancūzijos rinktinės sutriuškinimo gerų žodžių savo auklėtiniams negailėjo ir komandos vyriausiasis treneris Kazys Maskvytis:
„Kaip ir tikėjomės, mūsų žaidimas įsibėgėja. Pirmajame etape bijojome, kad įsibėgėjame per lėtai, o dabar baiminamės, kad tai darome per greitai. Šiandien komanda demonstravo čempionišką žaidimą. Gerai gynėmės, sumažinome klaidų skaičių. Gerai išanalizavome varžovų žaidimą, todėl pavyko taip sėkmingai atakuoti. Vis dėlto prancūzai nėra ta komanda, kuri kovoja dėl apdovanojimų. Lyderius trečiajame kėlinyje grąžinome į aikštę todėl, jog žaidžiant antrajam penketui prancūzams buvo pavykę sumažinti skirtumą“, – teigė Lietuvos rinktinės strategas.
Įspūdingas rungtynes sužaidė „Lietuvos ryto“ komandai atstovaujantis J. Valančiūnas, kurio sąskaitoje 34 taškai, 13 atkovotų kamuolių bei 4 blokai. Po rungtynių krepšininkas nepamiršo padėkoti puikią atmosferą arenoje sukūrusiems sirgaliams:
„Šiandien buvo geros rungtynės. Trečiajame kėlinuke sustojome, bet pabaigoje išsprendėme visas problemas. Tęsiame kovą toliau. Nesitikėjau, kad sužaisiu gerai, bet tikėjausi pergalės, kuri buvo svarbiausia. Man tai buvo geriausios rungtynės Europos čempionatuose. Prancūzai buvo parankūs varžovai. Stengiamės neatsipalaiduoti, esame užsivedę prieš kiekvienas rungtynes. Dėkoju sirgaliams, kurie mus palaiko ir sukuria puikią atmosferą. Man jie patinka“, – kalbėjo J. Valančiūnas.
Rungtynėmis patenkintas liko ir kitas komandos žaidėjas Deividas Pukis: „Rungtynės susiklostė puikiai. Jas pradėjome labai susikaupę, užsivedę. Pirmuosius du kėlinius atrodėme gerai, bet trečiajame, kaip visada, strigome. Tačiau finišavome ypač sėkmingai.Turime labai gerus trenerius. Puikiai išanalizavome varžovų žaidimą, todėl gerai pasiruošėme rungtynėms.Šiandien žaidėme puikiai, bet manau galime rungtyniauti ir virš savo galimybių ribų. Tikiuosi taip ir sužaisime lemiamomis akimirkomis“. – susitikimą trumpai apibendrino D.Pukis. | 
