 Tadas Virkutis
Priešpaskutinėse D grupės rungtynėse dėl pirmos vietos grupėje susirėmė Lietuvos ir Prancūzijos nacionalinės ekipos.
Sunkiai rungtynes pradėję lietuviai vėliau įsibėgėjo ir 69:55 nugalėdami prancūzus užsitikrino pirmą vietą grupėje.
Paleidžia varžovus
Nors rungtynės prasidėjo lygiai, nei vienai, nei kitai komandai atitrūkti nepavyko, tačiau likus 5 minutėms iki kėlinio pabaigos įspūdingą pasirodymą surengė Prancūzijos žaidėjai. Pataikydami 5 tritaškius iš 6, jie pasiuntė mūsiškius į nokdauną – pirmąjį kėlinį jie pralaimėjo 11:24.
Antrojo kėlinio pradžia lietuviams taip pat nieko gero nežadėjo – jie darė nemažai klaidų ir toliau klimpo. Vienintelis Jonas Mačiulis dar sugebėdavo rasti kelią varžovų krepšio link. Lūžis rungtynėse įvyko prancūzams pirmaujant rekordiniu penkiolikos taškų skirtumu – 29:14. Likus kelioms minutėms iki kėlinio pabaigos lietuviai tarsi pabudo – tritaškius metė Reinaldas Seibutis, J. Mačiulis ir, laimėję atkarpą 10:0, prieš didžiąją pertrauką lietuviai ilsėtis išėjo geresnės nuotaikos – pralaimėjo tik 6 taškais 24:30.
Atgal nesigręžiojo
Antrąją mačo pusę lietuviai pradėjo tarsi kita rinktinė – po šešių sausų taškų rezultatą išlygino, o Martyno Pociaus tritaškis metimas leido mūsiškiams išsiveržti į priekį 35:33. Toliau Lietuvos rinktinė žaidė tokiu pačiu tempu. Po komandos lyderio Lino Kleizos taškų su pražanga ir galingo metimo mūsiškiai grėsmingai nutolo – 44:35. Per likusį kėlinio laiką rinktinė prieš lemiamą ketvirtį jau turėjo susikrovusi dviženklę taškų persvarą – 52:41.
Prancūzų viltis kovoti dėl pergalės paskutinio kėlinio pradžioje dvejais tritaškiais metimais sužlugdė Tomas Delininkaitis ir R. Seibutis, kai rezultatas tapo 58:41 mūsiškių naudai.
Nors prancūzai dar stengėsi pakeisti situaciją, Kęstučio Kemzūros treniruojama Lietuvos nacionalinė ekipa pergalės iš savo rankų paleisti jau nebuvo nusiteikusi. Solidžią persvarą iki pat finalinės sirenos išlaikiusi Lietuvos rinktinė šventė pergalę 69:55.
Lietuvai taškus pelnė: J. Mačiulis 19, L. Kleiza 15, M. Kalnietis 9, M. Pocius 8, R. Seibutis 6, T. Klimavičius 5, T. Delininkaitis 3, R. Javtokas ir P. Jankūnas po 2.
Prancūzijai taškus pelnė: N. Batumas 13, M. Gelabale 10, B. Diawas ir N. De Colo po 9, A. Traore 6, A. Albicy 3, A. Koffi 2, I. Mahinmi 2, Y. Bokolo 1.
Viskas tik prasideda
Lietuvos ekipos treneris K. Kemzūra liko patenkintas pasiektu rezultatu ir komandos žaidimu antroje rungtynių pusėje.
„Aš laimingas rezultatu ir komandos žaidimu antroje rungtynių pusėje. Pergalė prieš prancūzus – didelis žingsnis pirmyn, bet visos įdomybės čempionate tik prasideda“, – sakė K. Kemzūra.
„Sąžiningai sakau, labai bijojau šių rungtynių. Dėl dviejų priežasčių. Pirma, susitikome su labai stipria komanda, turinčia gerą trenerį. Žinau, kad Prancūzijos rinktinei trūksta žvaigždžių, bet žaidžia ji gerai. Antra, išvakarėse turėjome emociškai ir fiziškai labai sunkų mačą su Ispanija. Nerimavau dėl savo vyrų emocinės būklės, vietos, kurioje buvome“, – kalbėjo Lietuvos rinktinės treneris.
Šiose rungtynėse aikštelėje nepasirodė Simas Jasaitis bei Martynas Andriuškevičius.
„Simas rungtynėse su Ispanija galbūt kažką timptelėjo ar kažkas plyštelėjo. Iš pradžių galvojome, kad įspyrė į blauzdą. Padarėme rotaciją, daugiau rungtyniavo tie, kurie mažiau žaidė. Aš galvojau, kad jie bus šviežesni, turės daugiau energijos ir bus labiau emociškai pasiruošę. Visai neblogai rungėsi ir Martynas Pocius, ir Renaldas Seibutis, ir Jonas Mačiulis labai gerai, jei nebūtų tų klaidų, o Martynas Gecevičius nesuranda žaidimo, bet aš tikiu, kad jis atsigaus“, – žaidėjų sportinę formą apibūdino strategas. | 
