 Tadas VIRKUTIS
Nieko nelemiančiose paskutinėse D grupės rungtynėse Lietuvos nacionalinė krepšinio rinktinė 84:66 iškovojo penktąją pergalę iš tiek pat galimų – įveikė su viena pergale priešpaskutinėje vietoje likusius Libano krepšininkus.
Šiose varžybose Lietuvos rinktinės strategas Kęstutis Kemzūra pataupė traumas patyrusius Robertą Javtoką bei Simą Jasaitį – leido pasireikšti mažiau čempionate rungtyniavusiems krepšininkams Martynui Andriuškevičiui, Renaldui Seibučiui, Tadui Klimavičiui.
Kitas varžovas – kinai
Nors rezultatas rodo akivaizdžią lietuvių pergalę, rungtynės nebuvo lengvos – Libano krepšininkai stengėsi nepasiduoti, kiekvieną mažą mūsiškių atsipalaidavimą versdami greitomis atakomis ir taikliais tritaškiais.
K. Kemzūra šiose rungtynėse rankas atrišo atsiskleisti negalinčiam Martynui Gecevičiui. Jis buvo vienas rinktinės vedlių į pergalę – pelnė 16 taškų, pataikė 4 tritaškius iš 11.
Aštuntfinalyje lietuvių varžovai bus Kinijos krepšininkai, kiek netikėtai patekę į atkrintamąsias varžybas.
Vietą jiems garantavo Puerto Riko kluptelėjimas 79:88 prieš pakiliai rungtyniavusią Dramblio Kaulo Kranto komandą.
Ispanų neišvengė
Nemažai dėmesio sulaukė Rusijos ir Graikijos komandų dvikova. Ją 73:69 laimėjo rusai. Prieš šį mačą beveik niekam nekėlė abejonių, kad rungtynių nugalėtojas jau aštuntfinalyje susikaus su viena čempionato favoričių – Ispanijos ekipa. Graikai, rungtynes pradėję vangiai, tarsi nenorėdami laimėti paleido varžovus į priekį dviženkliu taškų skirtumu. Ir nors prieš didžiąją pertrauką rezultatas buvo lygus, tačiau po jos rusai sugebėjo susikrauti net dvidešimties taškų pranašumą.
Nors Jono Kazlausko treniruojama ekipa ir pralaimėjo šį susitikimą, bet išvengti ispanų jiems vis tiek nepavyko – visas kortas sumaišė Naujosios Zelandijos rinktinė, kurios pergalė 82:70 prieš prancūzus kardinaliai pakeitė visą situaciją D grupėje. Šis pralaimėjimas nustūmė prancūzus į ketvirtąją vietą, Naujoji Zelandija atsidūrė trečiojoje, o Ispanijos rinktinė pakilo į antrąją.
Aštuntfinalio poros
Jau šiandien į kovą dėl teisės vadintis stipriausia komanda pasaulyje stos pirmosios dvi aštuntfinalių poros. Visi lemiami susitikimai bus žaidžiami Stambule.
Intriguojamą Balkanų dvikovą žada Serbijos ir Kroatijos susitikimas. Nors serbai ir laikomi šių rungtynių favoritais, tačiau pergalės be kovos buvęs žalgirietis Markas Popovičius ir kompanija tikrai nežada.
Nemažiau intriguojantis ir antrasis dienos susitikimas: Ispanija–Graikija. Sunkiai čempionate įsibėgėjantys ispanai nebeturi teisės pralaimėti, jeigu nori apginti titulą. O įspūdingai prieš čempionatą atrodžiusi Graikijos rinktinė tikrai ne ta ekipa, kurią galima apžaisti nepademonstruojant geriausio savo žaidimo.
Labai svarbi šiose rungtynėse bus tituluotų trenerių – Sergijaus Scariolo ir J. Kazlausko – dvikova.
Sekmadienį dėl vietos stipriausiųjų aštuonete kausis Slovėnija su Australija bei turnyro šeimininkė Turkijos rinktinė su netikėtai ketvirtojoje vietoje grupėje likusiais prancūzais. Nors šios poros favoritais laikomi šeimininkai, tačiau atletiškieji prancūzai yra nenuspėjami ir šiame čempionate gali pateikti dar ne vieną staigmeną.
Pirmadienį susitiks pirmi savo grupėje buvę JAV krepšininkai su ketvirtąją vietą iškovojusia Angolos rinktine. Tai turbūt aiškiausia aštuntfinalio pora, kurioje niekas nežada intrigos.
Antrasis dienos susitikimas vyks tarp Rusijos ir Naujosios Zelandijos komandų. Turbūt abi ekipos yra patenkintos savo varžovu šiame etape ir abi kausis tik dėl pergalės.
Ir paskutiniai aštuntfinalyje antradienį jėgas išbandys Lietuvos ir Kinijos krepšininkai. Paskutinėse grupės rungtynėse kinai patyrė skaudų antausį nuo pirmenybių šeimininkų turkų, sugebėdami pelnyti tik 40 taškų. Tačiau lietuviams pernelyg daug atsipalaiduoti nereiktų, nes tai yra vienintelės rungtynės ir antro šanso pasitaisyti pralaimėjimus jau niekas nebesuteiks.
Laukia įdomus antrasis vakaro mačas, kur susitiks dvi Pietų Amerikos žemyno atstovės – Argentina ir Brazilija.
Nors argentiniečiams nepavyko surinkti pajėgiausių savo žaidėjų, liūto dalį taškų ir lyderio naštą ant pečių laiko Luisas Scola, vidutiniškai pelnantis jų net po 29. Jam neblogai talkina kita rinktinės žvaigždė Karlosas Delfinas – vidutiniškai po 17 per rungtynes. Brazilijos rinktinėje pirmaisiais smuikais griežia Tiago Soliteris, Leandras Barbosa, puikiai komandos draugams kamuolius skirsto įžaidėjas Marcelinijas Huertas. | 
